Stringly Typed Booleans

Posted on by

I’m getting rather hacked off seeing boolean properties typed as strings. Stringly typed is a phrase I learnt off a post from the excellent Coding Horror blog and it describes a phenomena whereby properties that are of a specific type, e.g. Boolean, Date, int, are stored needlessly as strings.

I’m working on a website that communicates with a money laundering service to check whether an individual is “bad” or not. Individuals can pass the test, but importantly it is possible to pass the test with some warning flags raised. If any of the warning flags are raised then an email should be sent off to compliance for them to do…whatever it is they do. Fair enough right?

The warning flags are obviously booleans. There was either a warning raised or there wasn’t – there are no two ways about it (no pun intended). In the serialized response, the warning flags are encoded as “Yes” or “No”…which is understandable. Now, upon receiving the response, it is parsed and turned into an internal representation. This is where things get really weird. The programmer that coded the object that stores the response from the service has decided to encode the warnings as strings, initialised to “”. Which is totally fucking bonkers.

Why?

Well, now our boolean warnings aren’t really booleans – they have WAY more than two possible values and the meaning of these values is subjective. One may consider “”, null, “No” as false, but could conceivably also consider “false” or “0″. We get the same sort of problem with true – “Yes”, “1″, “true” and then we get a whole load of unknown values which is every other possible string in the world. Which might be considered to be true.

So how the hell can any number of programmers work on this piece of code without introducing errors because of differing definitions of truthy and falsey values? Well, they can’t. To illustrate the problem further, even loosely typed languages differ in their boolean coercion, for example JavaScript and PHP:

<script>
if("0") alert('Opposite day!');
</script>

<?php
if("0") echo 'Opposite day!';
?>

JavaScript considers “0″ true but PHP considers it false. Personally I think JavaScript is “right” here, but as I said before, it is totally subjective.

The icing on the cake is of course the extra code you have to write to check the truthy or falsey string values. Something along the lines of “if x is not null and not empty and not the word No then it is probably true…probably”, which would otherwise have been coded as “if x then true” if x was a boolean – which is orders of magnitude shorter.

Of course, there are some bat shit crazy strongly typed languages that allow you to assign null to a Boolean, but that is a different story altogether.

23,143 thoughts on “Stringly Typed Booleans”

  1. Принимаем заявки круглосуточно уточняем состояние и подбираем безопасный формат помощи. Получить больше информации – narkolog-na-dom-lyubercy

  3. This is a classic example of how subtle data-type decisions can create major headaches—”Yes”/”No” strings masquerading as booleans, with null, empty strings, and “0″ all adding confusion. For software development teams, QA engineers, and technical project managers who want to present coding standards, API documentation, or team guidelines with professional clarity, a reliable acrylic display stand supplier can help ensure your physical workspace materials reflect the same precision and discipline you expect from your code.

  4. bet365 roulette strategy usa, best deposit bonus
    betting sites new zealand and online casino united
    states review, or united statesn roulette strategy uk

    Also visit my page – migliori10casino (Micheline)

  5. В Новороссийске вывод из запоя – это курс лечения помогающий полностью снять симптомы похмелья и алкогольной ломки. Пациенту просто необходимо выведение алкогольных токсинов из организма потому что именно их присутствие способствует появлению стойкого желания выпить. Поэтому детоксикация является первым этапом помощи а полноценное лечение алкоголизма включает медикаментозную терапию кодирование психологическую поддержку реабилитацию работу с мотивацией профилактику срыва и восстановление нормального образа жизни. Получить больше информации – срочный вывод из запоя в новороссийске

  7. В частной клинике вывод из запоя на дому или в стационаре проводится анонимно конфиденциально и при добровольном согласии. Наркологическая служба работает круглосуточно включая выходных и праздников поэтому вызвать врача можно в любое время. Пациент или его близкий получает консультацию нарколога по телефону узнает стоимость условия выезда возможные противопоказания состав капельницы и порядок оказания медицинской помощи. Подробнее тут – вывод из запоя с выездом геленджик

  9. Наркологическая помощь в стационаре — это шанс прервать замкнутый круг и сделать первый шаг к восстановлению. В стационаре рядом находится врач средний медицинский персонал медсестры и специалисты наркологии которые контролируют пульс давление сон реакции на препараты и динамику улучшения. Такой подход особенно важен при длительных запоях когда организм человека уже истощен а самостоятельный выход из запоя становится опасен для жизни. Получить больше информации – вывод из запоя в стационаре анонимно

  12. Ребята у кого бизнес за границей Вечно то банки замораживают переводы Перепробовал кучу банков Короче нашел нормальный сервис — платежка онлайн с отслеживанием Поставщик получил оплату вовремя В общем там тарифы и условия — международные банковские платежи https://platezh.mezhdunarodnye-platezhi-dom.ru Не мучайтесь с банками Перешлите тому кто работает с зарубежными поставщиками

  15. Мамы и папы слушайте Домашка до ночи Никакой мотивации учиться Короче нашли отличный вариант — средняя школа онлайн обучение с настоящими учителями Уроки по расписанию который сам выбираешь В общем сохраняйте себе — дистанционное обучение сайт школы https://obuchenie.shkola-onlajn-obh.ru Переходите на дистанционное обучение Перешлите другим родителям

  16. Врач учитывает симптомы риски анамнез и семейную ситуацию чтобы предложить подходящую программу. Ознакомиться с деталями – vyvod-iz-zapoya-na-domu

  19. Very nice post. I just stumbled upon your blog and wanted
    to mention that I’ve truly enjoyed surfing around your weblog posts.
    After all I will be subscribing to your rss feed and I am hoping you
    write once more soon!

  20. Всем привет То комиссии бешеные Обзвонил всех знакомых Короче реально работающая схема — платежка онлайн с отслеживанием Поставщик получил оплату вовремя В общем сохраняйте себе — обработка платежа https://agent.mezhdunarodnye-platezhi-zel.ru Не мучайтесь с банками Перешлите тому кто работает с зарубежными поставщиками