Stringly Typed Booleans

Posted on by

I’m getting rather hacked off seeing boolean properties typed as strings. Stringly typed is a phrase I learnt off a post from the excellent Coding Horror blog and it describes a phenomena whereby properties that are of a specific type, e.g. Boolean, Date, int, are stored needlessly as strings.

I’m working on a website that communicates with a money laundering service to check whether an individual is “bad” or not. Individuals can pass the test, but importantly it is possible to pass the test with some warning flags raised. If any of the warning flags are raised then an email should be sent off to compliance for them to do…whatever it is they do. Fair enough right?

The warning flags are obviously booleans. There was either a warning raised or there wasn’t – there are no two ways about it (no pun intended). In the serialized response, the warning flags are encoded as “Yes” or “No”…which is understandable. Now, upon receiving the response, it is parsed and turned into an internal representation. This is where things get really weird. The programmer that coded the object that stores the response from the service has decided to encode the warnings as strings, initialised to “”. Which is totally fucking bonkers.

Why?

Well, now our boolean warnings aren’t really booleans – they have WAY more than two possible values and the meaning of these values is subjective. One may consider “”, null, “No” as false, but could conceivably also consider “false” or “0″. We get the same sort of problem with true – “Yes”, “1″, “true” and then we get a whole load of unknown values which is every other possible string in the world. Which might be considered to be true.

So how the hell can any number of programmers work on this piece of code without introducing errors because of differing definitions of truthy and falsey values? Well, they can’t. To illustrate the problem further, even loosely typed languages differ in their boolean coercion, for example JavaScript and PHP:

<script>
if("0") alert('Opposite day!');
</script>

<?php
if("0") echo 'Opposite day!';
?>

JavaScript considers “0″ true but PHP considers it false. Personally I think JavaScript is “right” here, but as I said before, it is totally subjective.

The icing on the cake is of course the extra code you have to write to check the truthy or falsey string values. Something along the lines of “if x is not null and not empty and not the word No then it is probably true…probably”, which would otherwise have been coded as “if x then true” if x was a boolean – which is orders of magnitude shorter.

Of course, there are some bat shit crazy strongly typed languages that allow you to assign null to a Boolean, but that is a different story altogether.

11,186 thoughts on “Stringly Typed Booleans”

  14. I’m very happy to read this. This is the type of manual that needs to be given and not the accidental misinformation that is at the other blogs. Appreciate your sharing this best doc.

  20. Вывод из запоя в Казани на дому и в клинике: врач-нарколог капельница детоксикация лечение алкоголизма кодирование реабилитация — круглосуточная помощь анонимно Получить больше информации – помощь вывод из запоя в казани

  21. платная наркологическая помощь на дому платная наркологическая помощь на дому

  22. Запоя лечение в клинике Сочи: вывод из запоя на дому помощь нарколога капельница детоксикация стационар кодирование алкоголизма и реабилитация. Изучить вопрос глубже – вывод из запоя на дому цена сочи

  23. наркологическая помощь на дому круглосуточно наркологическая помощь на дому круглосуточно

  25. Наш центр в Казани оказывает помощь круглосуточно: врач приезжает по адресу проводит диагностику оценивает состояние пациента подбирает препараты и ставит капельницу. Вывод из запоя на дому помогает снять интоксикацию уменьшить симптомы абстиненции восстановить водно-солевой баланс снизить тревожность и вернуть человека к более стабильной форме. В каждом случае врач учитывает возраст пациента стаж алкоголизма длительность запоя наличие хронических заболеваний и реакцию на лекарства. Детальнее – вывод из запоя клиника казань

  26. Нарколог на дом в Казани — это возможность быстро получить медицинскую помощь без посещения клинике когда состояние пациента требует внимания но госпитализация в стационар пока не является обязательной. Врач приезжает по указанному адресу проводит осмотр оценивает симптомы интоксикации подбирает препараты ставит капельница и дает рекомендации по дальнейшему лечению алкоголизма наркомании или последствий употребления алкоголя и наркотиков. Подробнее можно узнать тут – вызвать нарколога на дом

  32. Доброго Николаев кораблестроение музей хранит историю создания судов черного моря подробно. Старый город с адмиралтейством напоминает о морском прошлом региона сильно. Парки и бульвары утопают в зелени летом создавая тень от жары. Река Ингул впадает в Буг здесь образуя удобный порт для судов. Полная информация по ссылке – https://aldita.net/ Ночной клуб танцы Неаполь пицца и вулкан Дом творчества мастер классы Тебриз базар иран Европа норвегия fjords Россия золотое кольцо Всего наилучшего и хорошей информации

  34. Nice post. I used to be checking continuously this blog and I am impressed! Very helpful info specially the ultimate part :) I deal with such information much. I used to be looking for this particular information for a long time. Thanks and good luck.

  35. Добрый день Если вы ищете недвижимость в Усть-Каменогорске обратите внимание на свежие объявления на доске объявлений. Здесь вы найдете объявления о продаже домов и квартир с фото и подробными описаниями. Бесплатные объявления доступны всем жителям города. Подать объявление можно прямо сейчас и оно появится в разделе свежие объявления. Объявления Каменогорска помогут вам быстро найти то что нужно. Полная информация по ссылке – https://natumbe.kz кулер процессорный водяной шампунь бессульфатный органический краска интерьерная цена инфракрасный обогреватель потолок Перевозки / аренда транспорта шампунь бессульфатный органический Всего наилучшего и хорошей информации

  36. Thanks for your exciting article. One other problem is that mesothelioma is generally attributable to the breathing of fibers from mesothelioma, which is a dangerous material. It truly is commonly viewed among employees in the building industry who have long experience of asbestos. It is caused by moving into asbestos covered buildings for long periods of time, Inherited genes plays a huge role, and some persons are more vulnerable on the risk when compared with others.

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *

You may use these HTML tags and attributes: <a href="" title=""> <abbr title=""> <acronym title=""> <b> <blockquote cite=""> <cite> <code> <del datetime=""> <em> <i> <q cite=""> <strike> <strong>