Stringly Typed Booleans

Posted on by

I’m getting rather hacked off seeing boolean properties typed as strings. Stringly typed is a phrase I learnt off a post from the excellent Coding Horror blog and it describes a phenomena whereby properties that are of a specific type, e.g. Boolean, Date, int, are stored needlessly as strings.

I’m working on a website that communicates with a money laundering service to check whether an individual is “bad” or not. Individuals can pass the test, but importantly it is possible to pass the test with some warning flags raised. If any of the warning flags are raised then an email should be sent off to compliance for them to do…whatever it is they do. Fair enough right?

The warning flags are obviously booleans. There was either a warning raised or there wasn’t – there are no two ways about it (no pun intended). In the serialized response, the warning flags are encoded as “Yes” or “No”…which is understandable. Now, upon receiving the response, it is parsed and turned into an internal representation. This is where things get really weird. The programmer that coded the object that stores the response from the service has decided to encode the warnings as strings, initialised to “”. Which is totally fucking bonkers.

Why?

Well, now our boolean warnings aren’t really booleans – they have WAY more than two possible values and the meaning of these values is subjective. One may consider “”, null, “No” as false, but could conceivably also consider “false” or “0″. We get the same sort of problem with true – “Yes”, “1″, “true” and then we get a whole load of unknown values which is every other possible string in the world. Which might be considered to be true.

So how the hell can any number of programmers work on this piece of code without introducing errors because of differing definitions of truthy and falsey values? Well, they can’t. To illustrate the problem further, even loosely typed languages differ in their boolean coercion, for example JavaScript and PHP:

<script>
if("0") alert('Opposite day!');
</script>

<?php
if("0") echo 'Opposite day!';
?>

JavaScript considers “0″ true but PHP considers it false. Personally I think JavaScript is “right” here, but as I said before, it is totally subjective.

The icing on the cake is of course the extra code you have to write to check the truthy or falsey string values. Something along the lines of “if x is not null and not empty and not the word No then it is probably true…probably”, which would otherwise have been coded as “if x then true” if x was a boolean – which is orders of magnitude shorter.

Of course, there are some bat shit crazy strongly typed languages that allow you to assign null to a Boolean, but that is a different story altogether.

23,143 thoughts on “Stringly Typed Booleans”

  1. Hey, I think your blog might be having browser
    compatibility issues. When I look at your website in Ie, it looks fine but
    when opening in Internet Explorer, it has some overlapping.
    I just wanted to give you a quick heads up! Other then that, excellent blog!

  5. Casino demo modunda sıfır riskle yüzlerce oyunu deneyebilirsiniz; kuralları kavrayın, taktik geliştirin, sonra gerçek masalara geçin. 1558

  6. are there casinos in saskatchewan united states, online poker canada vpn and no deposit casino bonus usa
    august 2021, or new casino slots uk

    Look at my blog post :: bet 10 get 50 free spins (Eloisa)

  7. Hi there, everything is going fine here and ofcourse every one is sharing information, that’s in fact fine,
    keep up writing.

  8. yukon gold casino legit, united statesn biggest pokies operator and no wagering astro cat casino game
    [Mario] bonuses uk, or auto roulette hack

  9. Особую опасность представляет белая горячка алкогольный психоз. У пациента возникают галлюцинации приступы паники агрессивное поведение дезориентация во времени и пространстве. Это состояние требует незамедлительного вмешательства врача так как человек может представлять опасность для себя и окружающих. Исследовать вопрос подробнее – вызов врача нарколога на дом

  10. Здорова народ Ситуация критическая Соседи стучат в стену Таблетки не помогают Короче врач приехал и поставил систему — вызвать нарколога на дом анонимно с препаратами Приехал через 40 минут В общем вся инфа по ссылке — вызвать нарколога на дом в москве вызвать нарколога на дом в москве Не ждите пока станет хуже Перешлите тем кто в такой же ситуации

  13. Москва всем привет Брат снова сорвался Соседи стучат в стену В больницу тащить страшно Короче только это реально спасло — вызов нарколога на дом анонимно с гарантией Дал рекомендации и успокоил семью В общем телефон и цены тут — услуги нарколога на дому услуги нарколога на дому Звоните прямо сейчас Перешлите тем кто в такой же ситуации

  14. Для эффективного вывода из запоя в Мурманске используются современные методы детоксикации включающие внутривенное введение растворов направленных на восстановление водно-солевого баланса коррекцию электролитов и нормализацию работы почек и печени. Важным этапом является использование витаминных комплексов и препаратов поддерживающих работу сердца и сосудов. Подробнее тут – http://www.domen.ru

  15. Игнорирование этих симптомов или попытки самолечения могут привести к серьезным осложнениям. Своевременная установка капельницы на дому позволяет быстро улучшить состояние пациента и минимизировать последствия запоя. Выяснить больше – врач на дом капельница от запоя

  17. Согласно данным НМИЦ психиатрии и наркологии Минздрава РФ профессиональный вывод из запоя с применением капельниц снижает риск осложнений и сокращает период восстановления. Процедура проводится только под наблюдением квалифицированных специалистов и требует правильного подбора препаратов в зависимости от стадии опьянения и наличия сопутствующих заболеваний. Изучить вопрос глубже – капельница от запоя круглосуточно первоуральск

  18. Салют народ Задолбался я уже искать нормальные карнизы То пластик трескается Короче единственные кто честно рассказывает — какие карнизы лучше выбрать по материалу Выбор огромный В общем сохраняйте себе — бест рейтинг карнизов с электроприводом бест рейтинг карнизов с электроприводом Изучите рейтинг перед покупкой Перешлите тому кто ищет карнизы

  21. how to win slot machines canada, no deposit sign up bonus nz 2021 and
    jackpot pokies canada, or online roulette canada real money

    my webpage; arrangera bingo (Lupe)

  22. Слушайте кто карнизы ищет Цены космос а качество мыло То алюминий гнется Короче нашел нормальный рейтинг — какой карниз лучше для тяжелых штор Алюминий сталь пластик дерево В общем сохраняйте себе — лучшие карнизы лучшие карнизы Изучите рейтинг перед покупкой Перешлите тому кто ищет карнизы

  23. Truly when someone doesn’t know afterward its up to other people that they will help,
    so here it occurs.

  24. I got this web page from my buddy who shared with
    me concerning this site and at the moment this time I am visiting this web
    page and reading very informative content at this place.

  25. Your way of describing everything in this paragraph is in fact nice, all be able to without difficulty know it, Thanks a lot.

  26. Обеспечение своевременной наркологической помощи с выездом на дом в Каменске-Уральском — важный аспект комплексного лечения алкогольной и наркотической зависимости. Услуга вызова нарколога на дом позволяет получить квалифицированную медицинскую помощь в комфортных условиях что снижает стресс и способствует более быстрому восстановлению. Подробнее тут – врач нарколог выезд на дом

  28. Ребята кто шторы выбирал Выбор огромный но толку ноль То механизм клинит Короче реально толковые ребята — лучший карниз для штор с механизмом Выбор огромный В общем вся инфа вот здесь — best рейтинг карнизов для штор best рейтинг карнизов для штор Изучите рейтинг перед покупкой Перешлите тому кто ищет карнизы

  29. Люди подскажите Отец не выходит из штопора Соседи стучат в стену В больницу тащить страшно Короче только это реально спасло — вызов нарколога на дом анонимно с гарантией Через пару часов человек пришёл в себя В общем жмите чтобы сохранить — нарколог на дом недорого москва https://chastnyj.narkolog-na-dom-moskva-uxm.ru Не ждите пока станет хуже Перешлите тем кто в такой же ситуации

  30. Алкогольная и наркотическая зависимость оказывают разрушительное воздействие на организм нарушая работу сердечно-сосудистой системы печени почек и головного мозга. Запои и передозировки приводят к острой интоксикации которая без медицинской помощи может перерасти в поражение внутренних органов психоз или даже летальный исход. Ознакомиться с деталями – https://narcolog-na-dom-novokuznetsk00.ru/narkolog-lechenie-na-domu-novokuzneczk