Stringly Typed Booleans

Posted on by

I’m getting rather hacked off seeing boolean properties typed as strings. Stringly typed is a phrase I learnt off a post from the excellent Coding Horror blog and it describes a phenomena whereby properties that are of a specific type, e.g. Boolean, Date, int, are stored needlessly as strings.

I’m working on a website that communicates with a money laundering service to check whether an individual is “bad” or not. Individuals can pass the test, but importantly it is possible to pass the test with some warning flags raised. If any of the warning flags are raised then an email should be sent off to compliance for them to do…whatever it is they do. Fair enough right?

The warning flags are obviously booleans. There was either a warning raised or there wasn’t – there are no two ways about it (no pun intended). In the serialized response, the warning flags are encoded as “Yes” or “No”…which is understandable. Now, upon receiving the response, it is parsed and turned into an internal representation. This is where things get really weird. The programmer that coded the object that stores the response from the service has decided to encode the warnings as strings, initialised to “”. Which is totally fucking bonkers.

Why?

Well, now our boolean warnings aren’t really booleans – they have WAY more than two possible values and the meaning of these values is subjective. One may consider “”, null, “No” as false, but could conceivably also consider “false” or “0″. We get the same sort of problem with true – “Yes”, “1″, “true” and then we get a whole load of unknown values which is every other possible string in the world. Which might be considered to be true.

So how the hell can any number of programmers work on this piece of code without introducing errors because of differing definitions of truthy and falsey values? Well, they can’t. To illustrate the problem further, even loosely typed languages differ in their boolean coercion, for example JavaScript and PHP:

<script>
if("0") alert('Opposite day!');
</script>

<?php
if("0") echo 'Opposite day!';
?>

JavaScript considers “0″ true but PHP considers it false. Personally I think JavaScript is “right” here, but as I said before, it is totally subjective.

The icing on the cake is of course the extra code you have to write to check the truthy or falsey string values. Something along the lines of “if x is not null and not empty and not the word No then it is probably true…probably”, which would otherwise have been coded as “if x then true” if x was a boolean – which is orders of magnitude shorter.

Of course, there are some bat shit crazy strongly typed languages that allow you to assign null to a Boolean, but that is a different story altogether.

8,865 thoughts on “Stringly Typed Booleans”

  1. буроинъекционные сваи усиление фундамента буроинъекционные сваи усиление фундамента .

  3. Этот обзор позволяет по-новому взглянуть на вещи на которые обычно и так смотрят. Мы упоминаем факты которые мало что меняют и события значение которых трудно определить но они всё равно здесь. Вот – азартные игры

  6. Fantastic website you have here but I was curious about if you knew of any discussion boards that cover the same topics talked about here? I’d really like to be a part of online community where I can get feedback from other experienced individuals that share the same interest. If you have any suggestions, please let me know. Appreciate it!

  7. Этот сборник информации привлекает множеством мелких деталей и необычных ракурсов. Мы предлагаем взгляды редко полезные но способные немного разнообразить знакомство с темой. Подробнее читать – строительные материалы

  8. Автор представил широкий спектр мнений на эту проблему, что позволяет читателям самостоятельно сформировать свое собственное мнение. Полезное чтение для тех, кто интересуется данной темой.

  11. Этот обзор позволяет по-новому взглянуть на вещи на которые обычно и так смотрят. Мы упоминаем факты которые мало что меняют и события значение которых трудно определить но они всё равно здесь. Вот – рулетка онлайн

  13. В этом материале представлены детали которые хоть и занимательны но не особенно значимы. Мы рассматриваем моменты которые трудно назвать важными но всё же решили включить их для полноты картины. Вот – порно онлайн бесплатно

  14. Не хотите платить за лицензию? У нас есть рабочий кряк для Windows 11 — скачайте прямо сейчас Подробнее – Ключ активации для Windows 11 2026

  15. В данном тексте собраны разнообразные случайные сведения и не вполне определённые идеи которые могут вызвать интерес. Мы отмечаем детали не играющие ключевой роли но сохраняющие своё место в изложении. Подробнее читать – купить керамический блок

  16. Thank you for some other informative web site. Where else could I get that type of information written in such a perfect approach? I have a challenge that I’m simply now working on, and I have been on the look out for such info.

  17. Статья представляет факты и аналитические данные, не выражая предпочтений.

  18. Скачайте активатор для Windows 11 и получите все функции Pro-версии бесплатно. Подробнее – Windows 11 активатор без вирусов

  29. Этот информационный набор привлекает внимание множеством мелочей и странных ракурсов. Мы предлагаем взгляды которые редко бывают полезны но могут слегка разнообразить ваше знакомство с темой. Вот – https://arma-rehab.ru

  30. Бесплатный ключ для Windows 11 — только у нас обновлено в 2026 году Подробнее – Скачать генератор ключей для Windows 11

  32. ремонт бетонных конструкций стоимость ремонт бетонных конструкций стоимость .

  33. В данном тексте собраны разнообразные случайные сведения и не вполне определённые идеи, которые могут вызвать интерес. Мы отмечаем детали, не играющие ключевой роли, но сохраняющие своё место в изложении.
    Подробнее читать – краска для стен

  35. Нашли рабочий серийный номер для Windows 11 Pro — проверено лично без вирусов Подробнее – Windows 11 активатор без вирусов

  37. Не хотите платить за лицензию? У нас есть рабочий кряк для Windows 11 — скачайте прямо сейчас Подробнее – Скачать ключ активации Windows 11 Pro

  39. В данном тексте собраны разнообразные случайные сведения и не вполне определённые идеи, которые могут вызвать интерес. Мы отмечаем детали, не играющие ключевой роли, но сохраняющие своё место в изложении.
    Подробнее читать – краска для стен и потолков

  41. Этот текст содержит различную информацию которая возможно покажется любопытной но в целом не меняет восприятия привычных вещей. Предлагаем просто получить удовольствие от чтения не ожидая особой пользы. Вот – секс знакомства

  42. Нашли рабочий серийный номер для Windows 11 Pro — проверено лично без вирусов Подробнее – Где взять лицензионный ключ для Windows 11

  43. Текст включает разнообразную информацию, которая может показаться любопытной, но не меняет устоявшегося восприятия. Предлагаем просто насладиться чтением, не ожидая значительной пользы.
    Подробнее читать – купить бетон цены

  47. I’ve been browsing online more than three hours today, yet I never found any interesting article like yours. It?s pretty worth enough for me. Personally, if all website owners and bloggers made good content as you did, the web will be much more useful than ever before.

  50. I have been surfing online more than three hours today, yet I never found any interesting article like yours. It?s pretty worth enough for me. In my view, if all webmasters and bloggers made good content as you did, the web will be much more useful than ever before.

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *

You may use these HTML tags and attributes: <a href="" title=""> <abbr title=""> <acronym title=""> <b> <blockquote cite=""> <cite> <code> <del datetime=""> <em> <i> <q cite=""> <strike> <strong>