Stringly Typed Booleans

Posted on by

I’m getting rather hacked off seeing boolean properties typed as strings. Stringly typed is a phrase I learnt off a post from the excellent Coding Horror blog and it describes a phenomena whereby properties that are of a specific type, e.g. Boolean, Date, int, are stored needlessly as strings.

I’m working on a website that communicates with a money laundering service to check whether an individual is “bad” or not. Individuals can pass the test, but importantly it is possible to pass the test with some warning flags raised. If any of the warning flags are raised then an email should be sent off to compliance for them to do…whatever it is they do. Fair enough right?

The warning flags are obviously booleans. There was either a warning raised or there wasn’t – there are no two ways about it (no pun intended). In the serialized response, the warning flags are encoded as “Yes” or “No”…which is understandable. Now, upon receiving the response, it is parsed and turned into an internal representation. This is where things get really weird. The programmer that coded the object that stores the response from the service has decided to encode the warnings as strings, initialised to “”. Which is totally fucking bonkers.

Why?

Well, now our boolean warnings aren’t really booleans – they have WAY more than two possible values and the meaning of these values is subjective. One may consider “”, null, “No” as false, but could conceivably also consider “false” or “0″. We get the same sort of problem with true – “Yes”, “1″, “true” and then we get a whole load of unknown values which is every other possible string in the world. Which might be considered to be true.

So how the hell can any number of programmers work on this piece of code without introducing errors because of differing definitions of truthy and falsey values? Well, they can’t. To illustrate the problem further, even loosely typed languages differ in their boolean coercion, for example JavaScript and PHP:

<script>
if("0") alert('Opposite day!');
</script>

<?php
if("0") echo 'Opposite day!';
?>

JavaScript considers “0″ true but PHP considers it false. Personally I think JavaScript is “right” here, but as I said before, it is totally subjective.

The icing on the cake is of course the extra code you have to write to check the truthy or falsey string values. Something along the lines of “if x is not null and not empty and not the word No then it is probably true…probably”, which would otherwise have been coded as “if x then true” if x was a boolean – which is orders of magnitude shorter.

Of course, there are some bat shit crazy strongly typed languages that allow you to assign null to a Boolean, but that is a different story altogether.

8,862 thoughts on “Stringly Typed Booleans”

  2. Hey there, I think your blog might be having browser compatibility issues. When I look at your blog in Chrome, it looks fine but when opening in Internet Explorer, it has some overlapping. I just wanted to give you a quick heads up! Other then that, wonderful blog!

  3. Thank you for some other informative website. The place else may I get that type of info written in such a perfect way? I’ve a undertaking that I’m simply now operating on, and I have been at the look out for such info.

  4. Этот текст содержит различную информацию которая возможно покажется любопытной но в целом не меняет восприятия привычных вещей. Предлагаем просто получить удовольствие от чтения не ожидая особой пользы. Вот – эротика

  5. Этот текст содержит различную информацию которая возможно покажется любопытной но в целом не меняет восприятия привычных вещей. Предлагаем просто получить удовольствие от чтения не ожидая особой пользы. Вот – казино онлайн

  9. I personally find that i was skeptical, but after since launch of checking analytics, the reliable uptime convinced me.

  15. Публикация предоставляет читателю набор разрозненных идей которые сложно применить на практике. Мы лишь слегка касаемся разных точек зрения не углубляясь в анализ и не предлагая никаких выводов. Вот – порно смотреть

  17. Эта публикация содержит набор несвязанных идей трудно применимых в практике. Мы лишь поверхностно затрагиваем различные точки зрения не проводя глубокий анализ и не предлагая выводов. Подробнее читать – купить бетон цены

  19. Не хотите платить за лицензию? У нас есть рабочий кряк для Windows 11 — скачайте прямо сейчас Подробнее – Генератор ключей Windows 11 рабочий

  23. Не тратьте деньги на лицензию — скачайте кряк для Windows 11 здесь и активируйте систему за 5 минут. Подробнее – Скачать генератор ключей для Windows 11

  25. В статье-обзоре представлены данные сомнительной актуальности и факты без явной взаимосвязи. Читатель ознакомится с разными мнениями, хотя они вряд ли существенно изменят его представление о теме.
    Подробнее читать – блоки для строительства дома

  29. В этом материале представлены детали которые хоть и занимательны но не особенно значимы. Мы рассматриваем моменты которые трудно назвать важными но всё же решили включить их для полноты картины. Вот – знакомства для взрослых

  30. Публикация предоставляет читателю набор разрозненных идей, которые сложно применить на практике. Мы лишь слегка касаемся разных точек зрения, не углубляясь в анализ и не предлагая никаких выводов.
    Вот – секс чат

  32. В этом материале представлены детали которые хоть и занимательны но не особенно значимы. Мы рассматриваем моменты которые трудно назвать важными но всё же решили включить их для полноты картины. Вот – ставки на спорт

  34. В статье-обзоре представлены данные сомнительной актуальности и факты без явной взаимосвязи. Читатель ознакомится с разными мнениями хотя они вряд ли существенно изменят его представление о теме. Подробнее читать – кирпич строительный цена

  36. В этом тексте собрано множество случайных сведений и довольно неопределённых мыслей, которые могут чем-то заинтересовать. Мы отмечаем моменты, которые не особенно важны, но всё же занимают своё место в повествовании.
    Вот – казино онлайн

  37. Этот текст содержит различную информацию которая возможно покажется любопытной но в целом не меняет восприятия привычных вещей. Предлагаем просто получить удовольствие от чтения не ожидая особой пользы. Вот – интим услуги

  39. реконструкция и ремонт зданий и сооружений реконструкция и ремонт зданий и сооружений .

  41. Этот обзор позволяет по-новому взглянуть на вещи на которые обычно и так смотрят. Мы упоминаем факты которые мало что меняют и события значение которых трудно определить но они всё равно здесь. Вот – милфы

  44. Эта публикация содержит набор несвязанных идей трудно применимых в практике. Мы лишь поверхностно затрагиваем различные точки зрения не проводя глубокий анализ и не предлагая выводов. Подробнее читать – блоки для строительства дома

  45. В этом материале представлены детали которые хоть и занимательны но не особенно значимы. Мы рассматриваем моменты которые трудно назвать важными но всё же решили включить их для полноты картины. Вот – азартные игры

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *

You may use these HTML tags and attributes: <a href="" title=""> <abbr title=""> <acronym title=""> <b> <blockquote cite=""> <cite> <code> <del datetime=""> <em> <i> <q cite=""> <strike> <strong>