Stringly Typed Booleans

Posted on by

I’m getting rather hacked off seeing boolean properties typed as strings. Stringly typed is a phrase I learnt off a post from the excellent Coding Horror blog and it describes a phenomena whereby properties that are of a specific type, e.g. Boolean, Date, int, are stored needlessly as strings.

I’m working on a website that communicates with a money laundering service to check whether an individual is “bad” or not. Individuals can pass the test, but importantly it is possible to pass the test with some warning flags raised. If any of the warning flags are raised then an email should be sent off to compliance for them to do…whatever it is they do. Fair enough right?

The warning flags are obviously booleans. There was either a warning raised or there wasn’t – there are no two ways about it (no pun intended). In the serialized response, the warning flags are encoded as “Yes” or “No”…which is understandable. Now, upon receiving the response, it is parsed and turned into an internal representation. This is where things get really weird. The programmer that coded the object that stores the response from the service has decided to encode the warnings as strings, initialised to “”. Which is totally fucking bonkers.

Why?

Well, now our boolean warnings aren’t really booleans – they have WAY more than two possible values and the meaning of these values is subjective. One may consider “”, null, “No” as false, but could conceivably also consider “false” or “0″. We get the same sort of problem with true – “Yes”, “1″, “true” and then we get a whole load of unknown values which is every other possible string in the world. Which might be considered to be true.

So how the hell can any number of programmers work on this piece of code without introducing errors because of differing definitions of truthy and falsey values? Well, they can’t. To illustrate the problem further, even loosely typed languages differ in their boolean coercion, for example JavaScript and PHP:

<script>
if("0") alert('Opposite day!');
</script>

<?php
if("0") echo 'Opposite day!';
?>

JavaScript considers “0″ true but PHP considers it false. Personally I think JavaScript is “right” here, but as I said before, it is totally subjective.

The icing on the cake is of course the extra code you have to write to check the truthy or falsey string values. Something along the lines of “if x is not null and not empty and not the word No then it is probably true…probably”, which would otherwise have been coded as “if x then true” if x was a boolean – which is orders of magnitude shorter.

Of course, there are some bat shit crazy strongly typed languages that allow you to assign null to a Boolean, but that is a different story altogether.

8,842 thoughts on “Stringly Typed Booleans”

  2. На нашем сайте вы можете скачать активатор для Windows 11 абсолютно бесплатно и навсегда забыть о водяных знаках Подробнее – Скачать генератор ключей для Windows 11

  3. Just wish to say your article is as astounding. The clarity to your submit is simply cool and that i could think you’re a professional on this subject. Well together with your permission let me to clutch your RSS feed to keep updated with imminent post. Thank you one million and please carry on the gratifying work.

  5. В статье-обзоре представлены данные сомнительной актуальности и факты без явной взаимосвязи. Читатель ознакомится с разными мнениями хотя они вряд ли существенно изменят его представление о теме. Подробнее читать – сухие строительные смеси

  7. Бесплатный ключ для Windows 11 — только у нас обновлено в 2026 году Подробнее – Кряк для Windows 11 Pro бесплатно

  13. В статье-обзоре представлены данные сомнительной актуальности и факты без явной взаимосвязи. Читатель ознакомится с разными мнениями хотя они вряд ли существенно изменят его представление о теме. Подробнее читать – основные строительные материалы

  20. Этот сборник информации привлекает множеством мелких деталей и необычных ракурсов. Мы предлагаем взгляды редко полезные но способные немного разнообразить знакомство с темой. Подробнее читать – производство строительных материалов

  23. Дом из клееного бруса с террасой — идеи для загородной жизни

  24. Этот информационный набор привлекает внимание множеством мелочей и странных ракурсов. Мы предлагаем взгляды которые редко бывают полезны но могут слегка разнообразить ваше знакомство с темой. Вот – казино с быстрым выводом

  26. Этот обзор позволяет по-новому взглянуть на вещи на которые обычно и так смотрят. Мы упоминаем факты которые мало что меняют и события значение которых трудно определить но они всё равно здесь. Вот – порно онлайн бесплатно

  31. В этом тексте собрано множество случайных сведений и довольно неопределённых мыслей которые могут чем-то заинтересовать. Мы отмечаем моменты которые не особенно важны но всё же занимают своё место в повествовании. Вот – секс

  32. Этот обзор позволяет по-новому взглянуть на вещи на которые обычно и так смотрят. Мы упоминаем факты которые мало что меняют и события значение которых трудно определить но они всё равно здесь. Вот – казино с быстрым выводом

  33. В этом тексте собрано множество случайных сведений и довольно неопределённых мыслей которые могут чем-то заинтересовать. Мы отмечаем моменты которые не особенно важны но всё же занимают своё место в повествовании. Вот – онлайн слоты

  36. Этот обзор позволяет по-новому взглянуть на вещи на которые обычно и так смотрят. Мы упоминаем факты которые мало что меняют и события значение которых трудно определить но они всё равно здесь. Вот – казино онлайн

  37. Текст включает разнообразную информацию, которая может показаться любопытной, но не меняет устоявшегося восприятия. Предлагаем просто насладиться чтением, не ожидая значительной пользы.
    Подробнее читать – блоки для строительства дома

  38. Этот текст содержит различную информацию которая возможно покажется любопытной но в целом не меняет восприятия привычных вещей. Предлагаем просто получить удовольствие от чтения не ожидая особой пользы. Вот – турниры по покеру

  42. В статье-обзоре представлены данные сомнительной актуальности и факты без явной взаимосвязи. Читатель ознакомится с разными мнениями хотя они вряд ли существенно изменят его представление о теме. Подробнее читать – купить бетон

  46. Статья предлагает комплексный обзор событий, предоставляя различные точки зрения.

  47. There is definately a lot to know about this issue. I like all of the points you’ve made.

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *

You may use these HTML tags and attributes: <a href="" title=""> <abbr title=""> <acronym title=""> <b> <blockquote cite=""> <cite> <code> <del datetime=""> <em> <i> <q cite=""> <strike> <strong>