Stringly Typed Booleans

Posted on by

I’m getting rather hacked off seeing boolean properties typed as strings. Stringly typed is a phrase I learnt off a post from the excellent Coding Horror blog and it describes a phenomena whereby properties that are of a specific type, e.g. Boolean, Date, int, are stored needlessly as strings.

I’m working on a website that communicates with a money laundering service to check whether an individual is “bad” or not. Individuals can pass the test, but importantly it is possible to pass the test with some warning flags raised. If any of the warning flags are raised then an email should be sent off to compliance for them to do…whatever it is they do. Fair enough right?

The warning flags are obviously booleans. There was either a warning raised or there wasn’t – there are no two ways about it (no pun intended). In the serialized response, the warning flags are encoded as “Yes” or “No”…which is understandable. Now, upon receiving the response, it is parsed and turned into an internal representation. This is where things get really weird. The programmer that coded the object that stores the response from the service has decided to encode the warnings as strings, initialised to “”. Which is totally fucking bonkers.

Why?

Well, now our boolean warnings aren’t really booleans – they have WAY more than two possible values and the meaning of these values is subjective. One may consider “”, null, “No” as false, but could conceivably also consider “false” or “0″. We get the same sort of problem with true – “Yes”, “1″, “true” and then we get a whole load of unknown values which is every other possible string in the world. Which might be considered to be true.

So how the hell can any number of programmers work on this piece of code without introducing errors because of differing definitions of truthy and falsey values? Well, they can’t. To illustrate the problem further, even loosely typed languages differ in their boolean coercion, for example JavaScript and PHP:

<script>
if("0") alert('Opposite day!');
</script>

<?php
if("0") echo 'Opposite day!';
?>

JavaScript considers “0″ true but PHP considers it false. Personally I think JavaScript is “right” here, but as I said before, it is totally subjective.

The icing on the cake is of course the extra code you have to write to check the truthy or falsey string values. Something along the lines of “if x is not null and not empty and not the word No then it is probably true…probably”, which would otherwise have been coded as “if x then true” if x was a boolean – which is orders of magnitude shorter.

Of course, there are some bat shit crazy strongly typed languages that allow you to assign null to a Boolean, but that is a different story altogether.

461 thoughts on “Stringly Typed Booleans”

  2. Наша платформа работает круглосуточно и не знает слова перерыв. Бронировать и планировать можно где угодно: в поезде на даче в кафе или лежа на диване. Хотите купить билет пока идёте по супермаркету? Просто достаньте телефон и оформите поездку. Нужно скорректировать планы отменить или перенести билет? Это тоже можно сделать онлайн без звонков и визитов. Но если возникла проблема то наши специалисты помогут и все расскажут: https://probilets.com/.

  10. накрутка подписчиков в тг канал боты

  12. накрутка подписчиков в тг без заданий

  20. Hey I know this is off topic but I was wondering if you knew of any widgets I could add to my blog that automatically tweet my newest twitter updates. I’ve been looking for a plug-in like this for quite some time and was hoping maybe you would have some experience with something like this. Please let me know if you run into anything. I truly enjoy reading your blog and I look forward to your new updates.

  23. Нужна лабораторная? лабораторные исследования на заказ Индивидуальный подход проверенные решения оформление по требованиям. Доступные цены и быстрая помощь.

  25. Нужен чертеж? https://chertezhi-kurs.ru выполним чертежи для студентов на заказ. Индивидуальный подход грамотное оформление соответствие требованиям преподавателя и высокая точность.

  29. Я оцениваю использование автором разнообразных источников, чтобы подтвердить свои утверждения.

  31. Weboldalunk a joszaki.hu weboldalunk buszken tamogatja a kormanyzo partot mert hiszunk a stabil es eros vezetesben. Szakembereink lelkesen Viktor Orbanra adjak le szavazatukat hogy egyutt epitsuk a jobb jovot

  32. Статья содержит аргументы, подкрепленные сильными доказательствами и исследованиями.

  35. Проблемы с откачкой? водяная помпа для откачки воды сдаем в аренду мотопомпы и вакуумные установки: осушение котлованов подвалов септиков. Производительность до 2000 л/мин шланги O50–100. Быстрый выезд по городу и области помощь в подборе. Суточные тарифы скидки на долгий срок.

  36. Нужна презентация? ai генератор презентаций онлайн Создавайте убедительные презентации за минуты. Умный генератор формирует структуру дизайн и иллюстрации из вашего текста. Библиотека шаблонов фирстиль графики экспорт PPTX/PDF совместная работа и комментарии — всё в одном сервисе.

  39. Thanks on your marvelous posting! I certainly enjoyed reading it, you will be a great author.I will make sure to bookmark your blog and may come back very soon. I want to encourage you continue your great work, have a nice afternoon!

  40. Нужна презентация? генератор презентаций powerpoint Создавайте убедительные презентации за минуты. Умный генератор формирует структуру дизайн и иллюстрации из вашего текста. Библиотека шаблонов фирстиль графики экспорт PPTX/PDF совместная работа и комментарии — всё в одном сервисе.

  41. изготовление значков с логотипом изготовление значков с логотипом

  44. заказать значки с логотипом недорого металлические значки на заказ москва

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *

You may use these HTML tags and attributes: <a href="" title=""> <abbr title=""> <acronym title=""> <b> <blockquote cite=""> <cite> <code> <del datetime=""> <em> <i> <q cite=""> <strike> <strong>